1. 期货保证金的定义和由来

期货保证金是指投资者在进行期货交易时，按照合约规定需要支付的一定比例的资金。这些资金作为交易的保证金，用于承担投资者可能面临的亏损风险。期货保证金的由来可以追溯到期货市场的发展历史。

在过去，期货交易是一种纯粹的现货交易，买卖双方在现场直接交易实物商品，没有保证金的概念。随着交易的规模不断扩大和市场的复杂性增加，为了保护交易的稳定和参与者的利益，期货交易所开始引入保证金制度。

保证金制度的引入有利于提高市场的流动性和交易的效率。通过支付一定比例的保证金，投资者可以借助杠杆效应，用较少的资金参与更大规模的交易。同时，保证金也可以作为交易的履约保证，确保交易双方按照合约约定履行责任。

2. 期货保证金的作用

期货保证金在期货交易中具有重要的作用，主要体现在以下几个方面：

2.1 降低交易风险

期货交易是一种高风险的投资活动，价格波动剧烈，投资者面临较大的亏损风险。通过支付保证金，投资者可以分散风险，降低自身的亏损风险。当市场价格波动导致投资者的亏损超过保证金的金额时，交易所会要求投资者追加保证金或强制平仓，以保证交易的顺利进行。

2.2 增加市场流动性

保证金制度的引入使得投资者可以用较少的资金参与更大规模的交易。这种杠杆效应的存在，增加了市场的流动性，提高了交易的活跃程度。投资者可以通过保证金交易获得更多的盈利机会，同时也为市场提供了更多的买卖双方。

2.3 约束交易行为

投资者在进行期货交易时，需要支付一定比例的保证金，这样可以确保交易的履约和信用。如果投资者不按照合约约定履行责任，交易所有权对其追缴保证金或采取其他强制措施。这种约束力可以有效地减少交易行为，维护市场的秩序和稳定。

3. 保证金水平的确定

保证金水平是指投资者在进行期货交易时需要支付的保证金比例。保证金水平的确定是由交易所根据市场情况和风险评估进行制定的。

一般来说，保证金水平的确定与以下几个因素有关：

3.1 市场价格波动性

市场价格波动剧烈的商品，对应的保证金水平通常较高。这是因为价格波动大的商品，投资者面临的风险也相对较高，需要支付更高的保证金来分担风险。

3.2 投资者交易经验和信用状况

交易所通常会根据投资者的交易经验和信用状况确定其保证金水平。交易经验丰富、信用良好的投资者，可以享受较低的保证金水平，而新手或信用较差的投资者需要支付更高的保证金。

3.3 监管政策和市场需求

保证金水平的确定也受到监管政策和市场需求的影响。监管机构为了维护市场的稳定和投资者的利益，可能会对保证金水平进行调整。同时，市场需求也会对保证金水平产生影响，如果市场需求增加，交易所可能会降低保证金水平以吸引更多的投资者。

期货保证金的由来可以追溯到期货市场的发展历史。保证金制度的引入对提高市场流动性、降低交易风险和约束交易行为起到了积极的作用。保证金水平的确定与市场情况、风险评估、投资者信用等因素有关，需要交易所根据具体情况进行制定。