在金融市场中，期货合约是一种常见的金融工具，被广泛用于投资和风险管理。对于初次接触期货市场的人来说，期货合约的性质和特点可能会引发一些疑问。

我们需要明确期货合约是一种标准化的合约。这意味着期货合约的交易单位、交割方式、交割日期等都是被交易所制定的规定。与之相对的是，即期合约是双方根据特定的需求和条件进行协商的合约。

在期货合约中，买方和卖方双方之间存在着明确的义务和权益。买方承担着支付期货合约价格的义务，而卖方则有交付标的资产或现金的义务。这种单边的义务结构使得期货合约属于单边合约。

期货合约的交易也具有杠杆效应。投资者只需支付一小部分保证金即可控制更大的交易量。这种杠杆效应可以带来高额的投资回报，但也伴随着高风险。期货合约对于投资者来说是一种高风险高回报的金融工具。

与期货合约相比，即期合约是一种即时交割的合约。双方在达成交易后立即履行合约，完成交付和支付。即期合约更加灵活，可以根据双方需求进行协商和调整。与期货合约不同的是，即期合约不受交易所的标准化规定，因此可以更好地满足个体的特定需求。

尽管期货合约属于单边合约，但它在金融市场中扮演着重要的角色。期货市场为投资者提供了对冲风险、增加收益和进行套利交易的机会。同时，期货合约也为实体经济提供了价格发现和风险管理的工具。通过期货合约，农产品、能源、金属等实物品种的价格可以得到有效的发现和传递，从而促进了市场经济的发展。

总而言之，期货合约属于单边合约，因为买方和卖方承担着不同的义务。与即期合约相比，期货合约是一种标准化的金融工具，具有明确的交易规则和义务。通过期货合约，投资者可以对冲风险、增加收益，并参与到价格发现和风险管理的过程中。了解期货合约的特点和性质，可以帮助投资者更好地理解和应用这一金融工具。